Zeker tweeduizend bewoners en toeristen zijn ten noorden van de plaats Kiotari over zee geëvacueerd. Dat gebeurt met behulp van de Griekse kustwacht en tientallen privéboten. Ook worden er bussen ingezet om mensen te evacueren. Er zijn acht mensen met ademhalingsproblemen in het ziekenhuis opgenomen.

De plaatsen Kiotari, Lardos en Lindos worden het zwaarst bedreigd door de vuurzeeën. Volgens de nieuwssite Protothema denken de autoriteiten dat er zeker 30.000 mensen zullen worden geëvacueerd. Zeker 40.000 hectare land is verbrand, meldt CNN.

Op de Griekse televisie zijn beelden te zien van lange rijen toeristen die met hun bagage zeulen tijdens een evacuatiepoging. Op de achtergrond is rook te zien. Volgens Nederlandse reisorganisaties zijn ook vele tientallen Nederlandse toeristen geëvacueerd en opgevangen in bijvoorbeeld sporthallen.

Reisorganisatie Corendon laat aan NU.nl weten tweehonderd gasten te hebben op Rhodos, van wie het merendeel Nederlands is. Er zitten ook Duitsers en Belgen tussen. Zij zijn door de Griekse overheid naar een veilige plek gebracht en krijgen andere accomodaties aangeboden.

Toeristen die nog naar Rhodos moeten vertrekken, kunnen kiezen tussen accommodaties verder weg van de rampplek of in een ander land.

Vakantiecentra Mitsis Village, Lindian Village en hotelonderneming Hatzilazarou Group zijn onder meer getroffen door de bosbranden. Ook een bekende strandtent ging in vlammen op.

De NOS meldt dat D-reizen en Prijsvrij minstens dertig Nederlandse toeristen in het getroffen gebied hebben. Die worden verplaatst naar een plek waar ze veilig zijn. TUI heeft minder dan tien reizigers in het gebied. De reisorganisaties proberen de geëvacueerden naar huis te vliegen.

Al vijf dagen lang bestrijden brandweerlieden de bosbranden op het Griekse eiland. Andere bosbranden in Griekenland zijn voorlopig onder controle, maar de brand op Rhodos breidt zich steeds verder uit.

De branden zijn ontstaan in het beboste, bergachtige en dunbevolkte midden van het eiland. Maar door de harde wind hebben de branden zich uitgebreid naar de zuidoostkust, waar ze een gebied tussen Kiotari en Lardos teisteren.

Meerdere Europese landen hebben hulp gestuurd. Op Rhodos zijn onder anderen Slowaakse en Roemeense brandweerlieden actief. Er is ook een Jordaans en een Israëlisch blustoestel actief. Griekenland krijgt daarnaast hulp van zijn grote rivaal Turkije. Dat heeft twee blusvliegtuigen en een -helikopter gestuurd. De twee vliegtuigen zijn zaterdag aangekomen op een luchtmachtbasis bij Athene.

De buurlanden Griekenland en Turkije hebben een lange geschiedenis van onderlinge strijd en wantrouwen. Turkije en Griekenland hebben nog steeds grensgeschillen. Turkije heeft claims op veertien Griekse eilanden, inclusief Rhodos.

Op het vasteland van Griekenland wordt gevreesd dat de branden weer oplaaien door de droogte en door de hitte die in golven over het land gaat. Het was vrijdag gemiddeld 36,5 graden in Griekenland, maar op veel plekken boven de 40 graden. Plaatselijk zou het zondag ver boven de 40 graden kunnen worden.