Het is een soort ovaal met een ribbelig randje, zoals op bovenstaande foto is te zien. Het binnenste heeft een groengele kleur en aan de blauwachtige stralen kun je zien dat het om een foton, ofwel een lichtdeeltje, gaat.

De ontdekking is belangrijk om op kwantumniveau te begrijpen hoe licht invloed heeft op de omgeving, schrijven onderzoekers van de Universiteit van Birmingham in Phyiscal Review Journals.

"Als licht door een glas-in-loodraam schijnt, zien wij prachtige kleuren. Maar op kwantumniveau is dat veel complexer: lichtdeeltjes reageren op atomen en moleculen van dat raam", leggen de wetenschappers uit.

Met de nieuwe aanpak, de 'pseudomodetransformatie', kunnen we veel beter zien hoe licht reageert op objecten. Astronomen kunnen zien wat er gebeurt in deze lichtdeeltjes en ook hoe de energie die het foton uitstraalt, zich beweegt door de ruimte.

Dat proces beschrijven onderzoekers als een "complexe dans van licht". Eerder werd dat afgedaan als "ruis", maar nu weten astronomen hoe fotonen eruitzien en hoe ze reageren op hun omgeving.