"Ik was verbaasd over hoeveel interesse er voor mij was, omdat het maar vier wedstrijden waren", vertelde Van Nistelrooij maandag op zijn drukbezochte eerste persconferentie als trainer van Leicester City.

"Ik ben al een tijdje actief als trainer, maar ik heb nog nooit deze reactie vanuit de voetbalwereld gekregen. Ik heb gesprekken gevoerd met verschillende partijen en een beslissing genomen die goed voor mij was."

Van Nistelrooij werd na het ontslag van Erik ten Hag bij Manchester United aangesteld als interim-trainer. In de vier wedstrijden met de oud-international van het Nederlands elftal aan het roer won United drie keer en speelde het eenmaal gelijk.

Ondanks de goede resultaten kon Van Nistelrooij niet blijven bij 'The Red Devils'. Rúben Amorim nam de technische staf van zijn oude werkgever Sporting CP mee naar Manchester, waardoor er voor Van Nistelrooij geen plaats meer was.

Van Nistelrooij zag Leicester City zaterdagmiddag vanaf de tribune met 4-1 verliezen bij Brentford. De 48-jarige Ossenaar is de opvolger van Steve Cooper, die na tien punten uit twaalf wedstrijden moest vertrekken.

"In mijn eerste gesprek met de groep maakte ik de situatie van de club duidelijk en wat nodig is om daar weer uit te komen." Van Nistelrooij meldde zich zondag voor het eerst op het complex van Leicester City om kennis te maken met de spelers en staf.

De nieuwe aanpak betekent niet alleen een verandering in tactiek en training. "Ik doe het nu met de spelers op de club, maar ben van plan om in januari nieuwe spelers te halen."

Van Nistelrooij gaf aan onder de indruk te zijn van de faciliteiten binnen de club. "Je hoort zulke mooie verhalen dat het moeilijk te geloven is. Ik was afgelopen jaar op bezoek bij het Ancelotti en kan zeggen dat de faciliteiten van Real Madrid en Leicester City vergelijkbaar zijn."

De eerste ontmoeting met Jamie Vardy was bijzonder voor Van Nistelrooij. Vardy brak in 2015 het record van de 48-jarige oud-spits door in elf opeenvolgende wedstrijden te scoren. Van Nistelrooij scoorde in 2003 tien wedstrijden achter elkaar.

"Natuurlijk is het een probleem dat hij mijn record heeft gebroken! Dat was ook het eerste wat ik tegen hem zei", grapte de oud-spits van onder meer Manchester United en Real Madrid. "Maar hij is een fantastische spits en het is fijn hem in dit team te hebben."

Leicester City bezet de zestiende plaats in de Premier League en daarmee staan voor Van Nistelrooij de verwachtingen vast: "We moeten ons handhaven in de Premier League." De nummers achttien, negentien en twintig degraderen uit het hoogste niveau in Engeland.

Leicester neemt het dinsdagavond in eigen huis op tegen West Ham United, dat veertiende staat. Bij winst klimt Van Nistelrooij met 'The Foxes' naar de vijftiende plaats.