Lando Norris | Netherlands Feed

Max Verstappen kan in Las Vegas zijn vierde wereldtitel in de Formule 1 veiligstellen. Dat is de conclusie na een knotsgek raceweekend in São Paulo, waar de Nederlander na een mislukte kwalificatie in leek te gaan leveren maar uiteindelijk een gigantische tik uitdeelde aan uitdager Lando Norris. Was dit de genadeklap?

Max Verstappen heeft in de Grand Prix van Mexico terrein verloren op Lando Norris in de spannende titelstrijd. Twee grote tijdstraffen verpestten de race van de Nederlander, die vervolgens niet verder kwam dan de zesde plaats. Achter racewinnaar Carlos Sainz finishte Norris als tweede, waardoor hij 10 WK-punten inliep op Verstappen.

In tegenstelling tot de voortekenen in aanloop naar de kwalificatie van de Grand Prix van Mexico-Stad, heeft Max Verstappen beide McLaren-coureurs verslagen. De wereldkampioen start de race vanaf plek twee, schuin achter Ferrari-rijder Carlos Sainz maar vóór titelrivaal Lando Norris. Het is voor Verstappen weer een opsteker in de titelstrijd.

Max Verstappen wist de opmars van titelrivaal Lando Norris in Austin eindelijk een halt toe te roepen. De voorsprong van de regerend wereldkampioen groeide voor het eerst in maanden weer eens, maar verzekerd van zijn vierde wereldtitel is hij nog lang niet. Hoeveel puntenverlies kan de Nederlander nog lijden?

Met nog vijf races te gaan is het Formule 1-kampioenschap uitgemond in een psychologische strijd tussen Max Verstappen en Lando Norris. In Mexico ging het de afgelopen dagen over niets anders dan dat gevecht. Wie krijgt de overhand als het duel vooral mentaal wordt? Het lijkt erop dat Verstappen licht in het voordeel is, schrijft onze Formule 1-volger Marijn Abbenhuijs.

Na de sprintpole en de zege in de sprintrace, moest Max Verstappen pole voor het hoofdnummer toch weer aan Lando Norris geven. Al had de rappe Brit er wel een beetje mazzel voor nodig. ,,Maar dat moet je soms ook hebben.”

Na vier weken rust start Lando Norris uitgerust aan het belangrijkste hoofdstuk van zijn F1-carrière. Kan de Brit Max Verstappen nog van de titel houden? ,,Al sinds Miami ligt onze focus op het kampioenschap.”

Net nu de titelstrijd echt spannend gaat worden, duikt het F1-circus een ongebruikelijke najaarsbreak in. Een pauze die Max Verstappen het beste kan gebruiken na een pak slaag van Lando Norris in Singapore. ,,Ik hoop dat we nu wel snelheid gaan vinden.”

Na een verrassende vroege exit in de kwalificatie, staat Lando Norris een inhaalrace te wachten in de Grand Prix van Azerbeidzjan. Om geen terrein te verliezen op titelconcurrent Max Verstappen, moet de Brit in zijn snelle McLaren vanaf P17 een hoop terreinwinst boeken. ,,Eerlijk gezegd denk ik dat dat zo gemakkelijk nog niet gaat worden.”

Max Verstappen en Lando Norris hopen al vechtende voor de wereldtitel gewoon vrienden te blijven, maar heeft zo’n F1-bromance onder hoogspanning kans van slagen? ,,Als ze maar blijven praten. Dat vertikten die coureurs vroeger allemaal.’’

Uitgesproken, zand erover en door. Max Verstappen en Lando Norris zijn nog steeds vriendjes, een week na hun botsing in Oostenrijk. Op Silverstone wacht een nieuw gevecht. Van de kritiek ligt Verstappen bovendien geen seconde wakker. ,,De volgende keer gaan we gewoon weer flat out.”

Het was de klapper die niet kon uitblijven. De onvermijdelijke crash van twee vrienden die voor het eerst met gelijke wapens strijden. Lando Norris pisnijdig, Max Verstappen ook boos. Zet de intense titanenstrijd hun goede relatie onder druk? ,,Ik had net iets meer van Max verwacht.’’

Max Verstappen versus Lando Norris, hoofdstuk 3. Zo wordt de Grand Prix van Monaco op de vooravond benaderd. De afgelopen races hebben aangetoond dat er eindelijk weer een titanenstrijd aan het opborrelen is in de Formule 1. En daar gaat Verstappen zelf ook in mee.

Max Verstappen is in de Grand Prix van Miami geklopt door Lando Norris. Nu de Nederlander en zijn Red Bull-team er eens niet in slaagden op de dag van de race een stuk beter voor de dag te komen dan in de rest van het weekend, had de Brit van McLaren het beetje geluk aan zijn zijde om ervan te kunnen profiteren.

Lando Norris blijft ook de komende jaren rijden voor McLaren. De Formule 1-renstal kondigde aan dat het contract van de 24-jarige Britse autocoureur is opengebroken en verlengd. Beide partijen spreken over een meerjarige verbintenis.

Formule 1-coureur Lando Norris heeft alsnog zijn verontschuldigingen gemaakt voor het vernielen van de winnaarstrofee van Max Verstappen na de Grote Prijs van Hongarije van afgelopen zondag. De Brit van McLaren, die de champagne mocht ontkurken omdat hij als tweede was gefinisht, stootte bij de huldiging de bokaal van het podium. De trofee raakte daardoor zwaar beschadigd.

Lando Norris kreeg de Britse racefans vanmiddag op de banken toen hij Max Verstappen inhaalde bij de start. Van lange duur was het niet, maar nadat de Britse McLaren-coureur als winnaar uit de strijd was gekomen in een spectaculair duel met landgenoot Lewis Hamilton, finishte hij als tweede. ,,Het was stressvol, maar ik denk dat ik het goed gedaan heb.”

Lando Norris heeft nog net geen hekel aan de McLaren-auto waarin de Britse coureur dit seizoen in de Formule 1 rijdt, maar de MCL36 pas totaal niet bij zijn rijstijl. Dat heeft hij onthuld in de officiële Formule 1-podcast Beyond The Grid.

Lando Norris heeft in een openhartig interview op de Britse televisie bekend dat hij zich vaak depressief voelde in zijn beginperiode in de Formule 1. ,,Als je op 19-jarige leeftijd de Formule 1 binnenkomt, zijn er veel ogen op je gericht. Daarmee kunnen omgaan eiste zijn tol bij mij”, zei de coureur van McLaren in het programma This Morning van ITV.