Wout | Netherlands Feed

Zijn laatste seizoen als sportieve baas van Visma-Lease a Bike wordt voor Merijn Zeeman, straks algemeen directeur van AZ, geen makkie. Nu de kopmannen Jonas Vingegaard en Wout van Aert beiden zwaar geblesseerd zijn, verloopt dit afscheidsjaar bepaald niet op de automatische piloot.

Na zijn zware val moet de Ronde van Vlaanderen het doen zonder de Vlaamse held Wout van Aert. Zijn Nederlandse ploeg Visma-Lease a Bike moet een plan maken om zonder absolute kopman Mathieu van der Poel te verslaan. Verhaal vanuit Oudenaarde, het hart van de Vlaamse koers waar zondag de finish ligt.

Columnist Thijs Zonneveld treurde met heel Vlaanderen mee na de dramatische valpartij van Wout van Aert woensdag in Dwars door Vlaanderen. Maar hij leeft vooral mee met de renner zelf. ‘Vallen met 70 km per uur een paar dagen voor de koers, waarvoor je maandenlang álles opoffert, is rukkerderuk.’

Wout van Aert zag woensdag in één klap zijn hele voorjaar in duigen vallen. Een gebroken sleutelbeen, borstbeen en meerdere gebroken ribben maken het onmogelijk om mee te doen aan de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Amstel Gold Race.

Wielerkoers Dwars door Vlaanderen is vanmiddag ontsierd door een enorme valpartij. Wout van Aert was het voornaamste slachtoffer. Hij brak zijn sleutelbeen, zeven ribben én zijn borstbeen. Logischerwijs kan de Belg deelname aan de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix vergeten. Een drama voor Van Aert, die zijn hele voorjaar had afgestemd op de twee monumenten die hij nog nooit heeft gewonnen.

De E3 Prijs was vooraf al teruggebracht tot een duel tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Het bleek een ongelijke strijd. De Nederlander speelde met de concurrentie en met zijn Belgische rivaal in het bijzonder. ,,Dit was mijn hoogste niveau in de klassiekers tot nu toe.’’

Mathieu van der Poel heeft voor de eerste keer in zijn carrière de E3 Saxo Classic op zijn naam geschreven. De Nederlander soleerde in Vlaanderen op indrukwekkende wijze naar de zege, nadat Wout van Aert onderuitging.

Jens van ’t Wout eet, drinkt en slaapt shorttrack. Hij was daarom ‘niet helemaal eerlijk’ tegen de staf over een sluimerende enkelblessure. Die hield hem alsnog een tijdje aan de kant. Op de WK in Ahoy is hij terug, met een speciaal gemaakte schoen.

Het was afgelopen weekend de grote Visma-Lease a Bike show in België. Net als vorig jaar werden met de Omloop van het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne de eerste twee voorjaarsklassiekers van het seizoen gewonnen en alleskunner Wout van Aert liet zien nu al in grootste vorm te verkeren. ,,Er maar één manier om Wout en zijn gele vriendjes te volgen”, constateert Thijs Zonneveld in zijn nieuwste column.

In zijn laatste cross deze winter, in het Spaanse Benidorm, versloeg Wout van Aert dan eindelijk Mathieu van der Poel. Op een fiets zonder zadel en door een val van de wereldkampioen. De kans is groot dat de twee rivalen elkaar pas eind maart weer treffen in het Vlaamse voorjaar.

In zijn eindejaarscolumn schrijft Thijs Zonneveld over het prachtige duel in Hoogerheide tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel, de Godzilla en King Kong van het huidige wielrennen. ‘Van Aert en Van der Poel beukten op elkaar in als twee zwaargewichten die weigerden neer te gaan.’

Voor het eerst na de WK op de weg in Glasgow, vierenhalve maand geleden, reden Mathieu van der Poel en Wout van Aert tegen elkaar. Het weerzien in de cross van Mol duurde slechts tweeënhalve ronde.

Wout van Aert heeft deze winter - net als Mathieu van der Poel - gekozen voor een ingekort crossseizoen. Daardoor kwam hij zaterdag in Essen met meer vraagtekens aan de start van zijn eerste cross dan anders. Hij won wel. Want, wie anders? ,,Ik ben blij dat ik het spelleke nog niet ben verleerd.”

In een open brief aan Wout van Aert laat columnist Thijs Zonneveld weten dat hij teleurgesteld is dat de Belgische alleskunner het WK veldrijden overslaat. ‘Toen ik het las, voelde ik de tranen achter mijn ogen opwellen. Dichtgesnoerde keel, steen in mijn maag.’

Shorttracker Jens van 't Wout heeft goud gewonnen op de 1000 meter bij de wereldbeker in het Canadese Montreal. Hij profiteerde optimaal van een val van zijn twee concurrenten. Xandra Velzeboer eindigde bij de 1.500 meter net naast het podium.

Wout Poels was in de Tour de France zo vaak de superknecht die anderen aan succes hielp. Zondag mocht hij eindelijk voor zichzelf juichen. "Ik was bang voor Wout van Aert. Maar dit was de kans van mijn leven."

De eerste Baskische dagen waren een voorbode van het grote gevecht van deze Tour de France: UAE Team Emirates versus Jumbo-Visma. De ploeg van Tadej Pogacar won een rit en heeft Adam Yates in het geel. Bij Jumbo sijpelde de frustratie door na een gemiste kans voor Wout van Aert.

Jonas Vingegaard kijkt tevreden terug op zijn vorm in de eerste twee heuvelachtige etappes in de Tour de France in het Spaanse Baskenland. De Deense titelverdediger van Jumbo-Visma is echter teleurgesteld dat het niet is gelukt om met Wout van Aert de tweede etappe te winnen.

Jumbo-Visma won vorig jaar met Jonas Vingegaard en Wout van Aert zowel de gele als de groene trui in de Tour de France, maar de kans is klein dat de ploeg zich dit jaar gaat overtreffen. Groen voor Van Aert is namelijk geen doel, bevestigde Dylan van Baarle tijdens een persconferentie van de ploeg.

Zijn ribben doen zeer en dat doet ook zijn knie. Bovenop de teleurstelling om een verloren Ronde van Vlaanderen zit het Wout van Aert vier dagen later ook fysiek nog niet helemaal mee. Het belette Van Aert niet om donderdag de laatste 110 kilometer van Parijs-Roubaix te verkennen.